Profesora Emérita del Departamento de Otolaringología de la
Universidad de Colorado Centro de Ciencias de la Salud
 
Por la Dra. Mónica López Vázquez

1.Cuéntenos sobre los primeros días en la Audiología, cuando las pruebas en niños apenas habían nacido.

  Los primeros tiempos de la Audiología fueron maravillosos. Eran tiempos de reto en una nueva profesión por explorar. En un principio dedicados ampliamente a los adultos y a los escolares, pero conforme las mujeres entramos más en acción, gradualmente nos enfocamos cada vez más al estudio de niños cada vez mas jóvenes. La mayor parte de nosotros éramos terapeutas y al trabajar con los niños nos dábamos cuenta que mientras más pronto se iniciara su intervención, mejor lenguaje y habla desarrollaban. El momento ideal era al nacimiento, claro, así que pronto empezamos a explorar formas para hacer pruebas a los neonatos.

2. Antes de que aparecieran los potenciales evocados (PEA) en la práctica diaria, ¿qué tan difícil era conocer la audición de un niño?

Como todavía no existían las pruebas electrofisiológicas, teníamos que depender en nuestra capacidad de observación para evaluar las respuestas de los bebés ante varios sonidos. En mi primera investigación utilicé un sonido de banda estrecha de 3000Hz a 90dB para producir una respuesta de alerta en los neonatos. Demostramos que dos personas pueden observar esa respuesta y acordar si era positiva. Por supuesto que pruebas tan gruesas como esa están lejos de la precisión y las tenues señales de los potenciales o las emisiones (EOA)

3. Para las naciones en desarrollo es difícil pensar en la identificación de hipoacusia universal, por el costo que representa. Por otro lado tenemos que tomar en cuenta experiencias como la de Inglaterra en las que se ha comprobado que las pruebas conductuales tiene una efectividad muy baja en niños con  una hipoacusia menor a 70dB, aun con personal experimentado. Cuál cree que sería la mejor opción para los países en desarrollo?

He pensado mucho en los problemas que enfrentan los países en desarrollo para iniciar la identificación de hipoacusia. Me parece que tendrán que buscar ayuda para adquirir equipos de PEA o EOA. En el pasado, los Estados Unidos han otorgado donativos de ayuda a países con necesidades de varios servicios de salud y yo espero que todavía se puedan encontrar agencias que promuevan esa ayuda. Por ejemplo la División Materno Infantil de los Servicios de Salud han otorgado ayuda en el pasado; probablemente la AAA (American Academy of Audiology) o la ASHA (American Speech and Hearing Assosiation) podrían ayudar. ¿Lo han intentado a través de clubes de servicio como los Rotarios o los Leones que podrían conectarse con clubes norteamericanos que los ayuden? ¡No se conformen con nada más que lo mejor para los recién nacidos!.

Yo no consideraría pruebas conductuales o de distracción para la identificación masiva de hipoacusia; están bien para las pruebas en cámara, con profesionales calificados, pero no para la identificación de hipoacusia general. Inglaterra y Europa ya han rechazado su uso y ustedes también deben hacerlo. Son muy poco confiables. Gasten sus energías en conseguir PEA o EOA. Ustedes tienen terapeutas capaces y bien entrenados listos para iniciar un programa una vez que cuenten con el equipo. Las pruebas conductuales y con generadores de ruido son aceptables para bebés de alto riesgo en manos de profesionales experimentados.

4. ¿Cree usted que el lenguaje manual desaparezca eventualmente conforme la tecnologìa de los auxiliares auditivos y los implantes cocleares avanza y si este avance es mucho mayor en el futuro cercano? ¿Qué opina usted sobre la actitud de rechazo de algunos miembros de la comunidad silente hacia los implantes cocleares?

  Yo creo que la comunidad silente cada vez acepta mejor la idea de los implantes cocleares y el éxito de la identificación de hipoacusia neonatal universal y continuará aceptando cada vez más estos cambios. También se acostumbrarán a la realidad de que cada vez hay menos y menos sordos. La ingeniería genética, la vacunación y los implantes cocleares reducirán la prevalencia tanto de la sordera congénita como de la adquirida. Pero no, el lenguaje manual permanecerá siempre entre nosotros. Siempre habrá algún sordo profundo en el que no sea posible hacer nada y el lenguaje manual es una herramienta útil en muchas otras terapias. Recuerden que signar no es exclusivo de los sordos; ¡los nativos americanos tenían in sistema universal de signos también!

  5. Ahora que más de dos tercios de los estados en los Estados Unidos tienen como ley el inicio de programas de identificación universal de hipoacusia  ¿cuál es el siguiente reto?

  La identificación de hipoacusia neonatal por si mismo ha generado el mayor reto: producir un número suficiente de educadores que le puedan dar a los padres un programa de estimulación del lenguaje para ayudar a los niños hipoacúsicos a lograr su mayor potencial. Con la identificación temprana un gran número de niños hipoacúsicos de este país son la evidencia de que no tenemos suficiente personal capaz de hacerse cargo de su educación. Lo mejor para ellos es un programa de estimulación en el hogar, pero ¿cuánta gente tiene la capacidad para dirigir a los padres para que lleven a cabo tales programas? Es muy probable que en latinoamerica ustedes tengan mejor preparación para esto que nosotros en los EU. Yo he visto a los clínicos celosos de su deber y a las terapeutas de sus países y yo sé que ustedes tienen el personal para este tipo de terapia. Así que ¡buena suerte!